Добрыня Никитич — богатырь-змееборец русских былин. Второй по значению после Ильи Муромца. Именно он примиряет двух поссорившихся и разошедшихся богатырей. Былины подчеркивают крестьянскую основательность Ильи и поповскую хитроватость Алеши Поповича, Добрыня же — истинный воин, честный и прямолинейный, простирающий свое благородство до того, что даже поверил однажды Змею Горынычу и обменялся с ним «зароками». Он обладает изысканными уменьями: поет и играет на гуслях, искусно играет в шахматы, стреляет лучше всех. Добрыня ближе остальных к князю Владимиру и частенько выполняет его поручения, вплоть до того, что сватает для князя невесту. В былинах частенько упоминается его мать Амелфа Тимофеевна, благодаря которой Добрыня научился «вежеству» и «хитрой грамоте». Эта вещая женщина частенько предупреждает сына о грядущих бедах.

Чаще всего прославляются в былинах победы Добрыни над Змеем Горынычем — лютым ворогом народа православного, злым похитчиком красных девушек, лукавым обольстителем жен. Однако в былине «Три года Добрынюшка стольничал» ведется сказ про полюбившуюся богатырю Марину Игнатьевну, знавшуюся с Горынычем. Обольстила еретица Марина сердце богатырское, да не пришлось им со Змеем посмеяться над Добрынюшкой: едва ноги унесло от Никитича чудище лютое, а коварной Марине пришлось поплатиться жизнью за свое лиходейство. Известны также былины о женитьбе Добрыни на Настасье Микулишне, которая не дождалась мужа и вышла за Алешу Поповича, сообщившего ей о смерти Добрыни. Как видим, лукавый Алеша не постеснялся обмануть ближайшего друга. Спасает его от гнева Добрыни лишь своевременное напоминание о том, что они «крестовые братья», то есть побратимы. Таким образом, доблестная троица остается неразрывной на «заставе богатырской».

Былинный богатырь обычно сопоставляется с дядей князя Владимира Святославича. Добрыня — брат его матери Малуши, которая была ключницей княгини Ольги. Добрыня был очень близок князю Святославу и в 970 году закрепил за своим племянником Владимиром Новгород. Именно он считался первым почитателем Перуна, устраивал в Киеве его знаменитое капище, где стояли также идолы Стри-бога, Дажьбога, Хорса, Симаргла и Мокоши. При этом он весьма активно ниспровергал языческие святилища и участвовал в Крещении Руси, о чем гласит старинная пословица: «Пу-тята крестил мечом, а Добрыня огнем».